Elfenbein stammt nicht von Elfen, sondern von den als Waffen dienenden Stosszähnen der deutlich weniger grazilen Elefanten und ihrer seit über 4000 Jahren ausgestorbenen Cousins, den Mammuts. Auch die Stoss- und Eckzähne von Walross, Pottwal, Narwal und Flusspferd gelten als Elfenbein. Genau wie die Zähne und Knochen von Wirbeltieren, besteht Elfenbein hauptsächlich aus Hydroxylapatit, das heisst Calciumphosphat mit einer Hydroxylgruppe: Ca5[OH(PO 4)3]. Dazu kommen noch kleine Mengen Calciumcarbonat, Aluminiumoxid, Magnesiumoxid sowie das Polysaccharid Gelatine, Eiweissstoffe und Wasser. Kostspieliges Material in der Antike Die organischen Komponenten von Zähnen und Knochen bilden . . . werden Sie Abonnent, um weiterzulesen.